Mali, Burkina Faso dhe Nigeri kanë nisur një forcë të përbashkët ushtarake për të luftuar kryengritjet islamiste në Sahel, duke theksuar më tej tensionet në rritje të sigurisë dhe politike në Afrikën Perëndimore, ndërsa Nigeria kërkon të pohojë rolin e saj si një stabilizues rajonal.

Ky veprim po interpretohet si një masë paraprake kundër ndërhyrjes së mundshme ushtarake franceze, duke reflektuar shqetësimet lokale në lidhje me ndërhyrjen e re të huaj, veçanërisht në kontekstin e ndërhyrjes së ECOWAS pas një përpjekjeje të dështuar për grusht shteti në Benin dhe rolit që Franca luajti në të.

Forca e Përbashkët prej 5,000 trupash e Aleancës së Shteteve të Sahelit (FU-AES) u lançua zyrtarisht të shtunën në një bazë ajrore në Bamako, me kreun e juntës së Malit, Gjeneralin Assimi Goita, i cili mori pjesë në ceremoni.

Forca bashkon trupa nga të tre vendet për të kryer operacione të koordinuara kundër grupeve ekstremiste që kanë vrarë mijëra dhe kanë zhvendosur miliona në të gjithë rajonin tre-kufitar.

Gjenerali i Burkina Faso, Daouda Traoré, u emërua komandant i njësisë, e cila do të ketë bazën në Niamey, kryeqytetin e Nigerit, dhe do të operojë me elementët e vet të koordinimit ajror, të inteligjencës dhe tokës.

Ministrat e mbrojtjes nga të tre vendet morën pjesë në këtë aktivitet, së bashku me ambasadorë dhe përfaqësues ndërkombëtarë të akredituar në Mali.

Lansimi i FU-AES vjen pas tërheqjes së tre vendeve nga Komuniteti Ekonomik i Shteteve të Afrikës Perëndimore (ECOWAS), të cilin ata e akuzojnë për vendosjen e sanksioneve ndëshkuese dhe minimin e interesave të tyre pas një serie grushtesh shteti.

Lansimi i FU-AES vjen në një kohë tensionesh të larta me Nigerinë, e cila prej kohësh konsiderohet si një shtyllë sigurie e Afrikës Perëndimore.

Në fillim të dhjetorit, avionët luftarakë dhe forcat tokësore nigeriane ndërhynë në Beninin fqinj pas një përpjekjeje për grusht shteti kundër Presidentit Patrice Talon, duke ndihmuar forcat qeveritare të rimarrin kontrollin.

Menjëherë pas kësaj, një avion transporti C-130 i Forcave Ajrore Nigeriane bëri një ulje emergjente në Burkina Faso për shkak të problemeve teknike. Autoritetet e Burkina Fasos fillimisht ndaluan 11 anëtarët e ekuipazhit, duke i akuzuar ata për shkelje të hapësirës ajrore. Ekuipazhi u lirua më vonë pas bisedimeve diplomatike.

Anëtarët e AES e kritikuan ndërhyrjen e Nigerisë si të tepruar, ndërsa zyrtarët nigerianë argumentuan se veprimet e tyre në Benin u kërkuan nga autoritetet benineze dhe në përputhje me protokollet rajonale të sigurisë.

FU-AES pasqyron si një nevojë urgjente sigurie për shkak të përhapjes së aktivitetit xhihadist, ashtu edhe dëshirën e aleancës për të zvogëluar varësinë e saj nga strukturat e udhëhequra nga ECOWAS, edhe pse përballet me presion ndërkombëtar në rritje. Shtetet e Bashkuara kohët e fundit zgjeruan kufizimet e udhëtimit për vendet e lidhura me Aleancën e Shteteve të Sahelit.

Burkina Faso, Mali dhe Nigeri tani janë nën kufizime të plota hyrjeje, duke përfshirë pezullimin e vizave, për shkak të sfidave të sigurisë që lidhen me aktivitetet terroriste dhe çështjet e qeverisjes.

Në të njëjtën kohë, Franca po kërkon të rivendosë ndikimin e saj në Sahel duke thelluar bashkëpunimin me anëtarët e ECOWAS, veçanërisht Nigerinë, pas tërheqjeve të mëparshme të trupave. Ky veprim vjen mes shqetësimeve mbi shitjet e uraniumit në Rusi dhe rolin kyç të Francës në parandalimin e grushteve të shtetit të fundit.