Presidentja e përkohshme e Venezuelës, Delcy Rodríguez, shpalli gjendje të jashtëzakonshme pasi dy tërmete të fuqishme goditën kryeqytetin Karakas, me një diferencë prej disa sekondash. Zyrtarët thanë se tërmeti i parë ishte 7.2 ballë sipas shkallës Rihter, ndërsa i dyti 7.5 ballë.

Ekipet e shpëtimit po kërkonin në rrënojat e disa ndërtesave të banimit për të mbijetuar, ndërsa aeroporti kryesor ndërkombëtar ishte mbyllur për shkak të dëmtimeve të rënda në infrastrukturë.

Dëshmitarët përshkruan skena paniku dhe frike. Njerëzit ikën në rrugë ndërsa ndërtesat dridheshin dhe shpërthenin. Jashtë një qendre tregtare pati tronditje dhe kaos.

“Shkallët u shkatërruan, muri u ça dhe objektet binin nga tavani. Ishte tmerruese”, tha për AFP-në, punonjësja 54-vjeçare e bankës, Odalis Escalona.

Zenia Gonzalez, 52 vjeç, tha se ajo dhe të tjerët duhej të prisnin që dridhjet të qetësoheshin para se të iknin. “U drodhën shumë. Zgjati shumë”, tha ajo ndërsa ngushëllonte një vajzë që qante.

Maria Romero, një banore e lagjes La Castellana, gjithashtu doli nga apartamenti i saj. “Gjithçka u drodh me forcë dhe pati një gjëmim të thellë”, tha inxhinieri.

Presidentja Rodríguez shprehu ngushëllimet e saj familjeve të viktimave, por ende nuk dha një numër të saktë të viktimave.

Studimi Gjeologjik i Shteteve të Bashkuara (USGS) paralajmëroi se pritej një numër i madh viktimash dhe dëme të mëdha materiale, dhe se kjo ishte një katastrofë në shkallë të gjerë.

Situata u ndërlikua më tej nga fakti se tërmeti goditi vendin gjatë një feste kombëtare, kur shumica e qytetarëve ishin në shtëpi me familjet e tyre.