Marco Belinelli, lojtari më i madh italian i basketbollit dhe i vetmi nga vendi i tij që ka fituar një unazë NBA, ka shpallur sot në mënyrë zyrtare tërheqjen nga karriera aktive. Në moshën 39-vjeçare, pas 23 sezonesh në nivelet më të larta dhe pasi udhëhoqi Virtus Bologna-n drejt titullit kampion 2025, kapiteni ka vendosur të mbyllë një rrugëtim unik në historinë e sportit italian.

Lajmi u bë publik me një video emocionuese të titulluar “Il Tiro è per Sempre”, ku Belinelli rrëfen lidhjen e tij të përjetshme me basketbollin dhe me lëvizjen e tij karakteristike të gjuajtjes. Pamjet u xhiruan në San Giovanni in Persiceto, qyteti ku nisi gjithçka, duke theksuar lidhjen e fortë me rrënjët e tij.

Karriera e Belinellit është një histori suksesi që kalon nga Serie A te NBA. Pas fillimeve me Virtus e Fortitudo Bologna, në vitin 2007 ai kaloi në SHBA, ku veshi fanellat e Golden State Warriors, Toronto Raptors, New Orleans Hornets, Chicago Bulls, San Antonio Spurs, Sacramento Kings, Charlotte Hornets, Atlanta Hawks dhe Philadelphia 76ers. Kulmi i aventurës së tij amerikane erdhi në vitin 2014 kur, nën drejtimin e Gregg Popovich-it, u shpall kampion i NBA-së me Spurs. Po atë vit fitoi edhe konkursin e gjuajtjeve për tri pikë në All-Star Game.

Në vitin 2020 Belinelli u rikthye te Virtus Bologna, ku fitoi EuroCup-in, tri Superkupa dhe dy tituj kampion, duke e mbyllur karrierën me një tjetër sukses madhështor. Në total ka luajtur mbi 860 ndeshje në NBA, ka shënuar mbi 2.000 pikë me fanellën e kombëtares italiane dhe është shpallur MVP i Serie A në moshën 38-vjeçare.

Lojtarë e trajnerë nga e gjithë bota kanë nderuar karrierën e tij. Jaylen Brown e quajti “një nga kundërshtarët më të vështirë për t’u markuar”, ndërsa San Antonio Spurs i kushtuan një mesazh mirënjohjeje: “E filloi dhe e përfundoi në Itali, por me një ndalesë të paharrueshme te San Antonio. Do të jesh gjithmonë kampion, Marco”.

Belinelli largohet nga parketi si një legjendë e gjallë, duke i lënë basketbollit italian dhe atij botëror një trashëgimi të jashtëzakonshme pasioni, profesionalizmi dhe suksesi.